Ihmiset ovat asuneet Montanan maassa tuhansia vuosia. Arkeologit kutsuvat ensimmäisiä siellä asuneita ihmisiä paleo-intiaaneiksi. Eurooppalaisten saapuessa 1700-luvulle Alkuperäisamerikkalaiset heimot asui koko osavaltiossa. Jotkut heimot, kuten Blackfeet, Shoshone, Crow ja Cheyenne, asuivat tasangon alueella. He metsästivät puhvelia ja asuivat väliaikaisissa kodeissa leivonnaiset . Muut heimot, kuten Kootenai ja Salish, asuivat vuoristossa. He asuivat pysyvissä kodeissa ja olivat metsästäjien keräilijöitä.
Jäätikön kansallispuistokirjoittanut Ryan Hagerty Eurooppalaiset saapuvat
Ensimmäiset eurooppalaiset, jotka lähtivät Montanaan, olivat ranskalaisia turkiskauppiaita 1700-luvulla. He perustivat kauppapaikkoja ja vaihtoivat intiaanien kanssa majavan turkiksia. Seuraavien vuosien aikana maata ovat vaatineet sekä ranskalaiset että espanjalaiset. Vuonna 1803 Yhdysvallat osti suurimman osan Montanasta ranskalaisilta osana Louisianan ostoa.
Lewis ja Clark
Vuonna 1804 amerikkalaiset tutkimusmatkailijat Lewis ja Clark matkusti Montanan läpi Missouri-jokea seuraten. He tapasivat matkan varrella silish- ja shoshone-ihmisiä. Palattuaan itään he kertoivat kauniista maasta ja turkisten runsaudesta Montanan alueella. Pian sen jälkeen ansastajat ja lähetyssaarnaajat Yhdysvalloista alkoivat siirtyä Montanaan.
Jäätikön kansallispuistokirjoittanut Jon Sullivan Varhaiset uudisasukkaat
American Fur Trading Company perusti vuonna 1846 Fort Bentonin Missouri-joelle. Monia muita ihmisiä tuli Montanaan, kun kulta löydettiin vuonna 1858. Puomikaupungit, kuten Virginia City ja Helena, syntyivät melkein yhdessä yössä. Bozeman-reitti perustettiin reitiksi, jolla ihmiset voivat siirtyä Oregonin polulta Virginia Cityyn. Kun kultakuume päättyi, monet ihmiset jäivät Montanaan.
Montanan alue
Vuosien 1848 ja 1864 välillä osa Montanasta sisältyi useille Yhdysvaltojen alueille, mukaan lukien Oregonin alue, Washingtonin alue, Dakotan alue ja Idahon alue (1863). Vuonna 1864 Montanan alue perustettiin ensimmäisen pääkaupunginsa Bannackin kanssa. Pääkaupunki muutti myöhemmin Virginia Cityyn vuonna 1865 ja sitten Helenaan vuonna 1875.
Taistelut alkuperäiskansojen kanssa
Kun yhä enemmän uudisasukkaita saapui Montanaan, alkuperäiskansat työnnettiin pois perinteiseltä maaltaan. 1870-luvulla heimot kuten Arapaho, Cheyenne ja Sioux alkoivat järjestäytyä ja taistella. Vuonna 1876 Yhdysvaltain armeija kärsi suurimmista tappioistaan Pieni iso sarvi taistelu . Tässä taistelussa kenraali George Custer ja hänen miehet voittivat vakavasti alkuperäiskansat, joita johti Sitting Bull ja Crazy Horse. Tätä taistelua kutsutaan joskus 'Custer's Last Standiksi'. Tästä voitosta huolimatta alkuperäiskansat hävisivät lopulta.
Kenraali George Custer kongressin kirjastosta Osavaltioksi tuleminen
1880-luvulla rautatie saapui Montanaan, mikä toi valtiolle vielä enemmän kasvua. Myös karjankasvatuksesta oli tullut suuri teollisuus ja maataloustoiminta kasvoi alueen talonpoistamisen seurauksena. 8. marraskuuta 1889 Montana hyväksyttiin 41. osavaltioksi.
Aikajana
1700-luku - ranskalaiset turkiskauppiaat saapuvat alueelle.
1803 - Yhdysvallat ostaa suuren osan Montanasta Ranskasta osana Louisianan ostoa.
1804 - Lewis ja Clark matkustavat Montanan läpi matkalla Tyynellemerelle.
1841 - Pyhän Marian lähetyskenttä rakennetaan.
1846 - Fort Benton perustetaan Missouri-joelle.
1858 - Gold Creekistä löydetään kulta, joka aiheuttaa kultaisen kiire alueella.
1863 - Montanasta tulee osa Idahon aluetta.
1864 - Montanan alue perustetaan.
1864 - Helenan kaupunki perustetaan.
1872 - Yellowstonen kansallispuisto perustetaan Etelä-Montanaan.
1875 - Helenasta tulee Montanan alueen pääkaupunki.
1876 - Kenraali George Custer voitetaan Little Big Hornin taistelussa.
1877 - Chief Joseph ja Nez Perce kukistetaan Bear Pawissa heidän kuuluisan vetäytyessään Kanadaan.